En af de mest kendte historier handler om en kappe – en soldaterkappe – som han deler i 2 dele og gav den ene halvdel til en frysende tigger. Samme nat fik han et syn, hvor Jesus fortalte ham, at han selv var den arme tigger. Han drømte også, at Jesus gav ham den halve kappe tilbage.
Da Martin vågnede næste morgen, var hans kappe hel igen. Kappen gav anledning til ordet "kapel". Kappen skulle, efter sigende, den dag i dag opbevares i Paris.
På grund af drømmen og miraklet lod Saint Martin sig døbe næste dag. Han forlod hæren og blev munk i nærheden af Tours. Martin de Tours ankom til Ligugé i 361 i en alder af ca. 40 år, og her grundlagde han et kloster.
Klosteret blev grundlagt på et domæne modtaget fra Saint Hilaire, biskop af Poitiers, som Martin de Tours var discipe af. Ejendommen var kun en 'ruineret' romersk villa, hvor han bosatte sig som en eremit, men hans mange tilhængere opfordrede ham til at danne et egentligt kloster.
Martin missionerede på ture i det vestlige og centrale Frankrig. Han blev derved så populær, at befolkningen i Tours valgte ham som biskop den 4. juli i år 371. Han nægtede dog at bo inden for bymuren og lod derfor et kloster opføre udenfor. Klosteret blev senere kendt som Marmoutier.
L'abbaye de Marmoutier var tidligere et benediktinerkloster som var beliggende på Loire's højre bred lidt øst for Tours. Det blev dismembered under den franske revolution og forladt af søstre af Sacré-Cœur. Nogle an bygningerne findes stadig og rummer i dag en privat uddannelsesinstitution.
Saint Martin ligger begravet i krypten under Basilique Saint-Martin de Tours. Kirken ligger i Rue Baleschoux, 37000 Tours.
Saint Martin har på dansk givet navn til Mortens dag og dermed til Mortens aften.
